2011年3月に発生した東日本大震災をきっかけに「ラボの安全とは何か」ということに産学連携で初めて取り組んだ包括的な研究です。研究活動の現場では大小様々な災害が発生する可能性が内在しています。誤操作や不注意で発生する事故、台風や地震で発生する風害、水害、火災、転倒、崩壊、室内環境の不具合により発生する健康障害や事故、などです。大震災をきっかけに始まったこの研究では実験設備の地震対策からスタートしました。また2014年9月からは薬学研究科赤井研究室との連携も開始。ここでは頻繁に使用される小型から中型の各機器や装置、収納什器などの耐震対策についても試行を実施しています。どのようにしてコストを抑えながら効果的な対策を講じることができるのか。実用面でのツール開発を始めています。

巨大地震の揺れによる実験室内の設備の転倒や移動、落下を防止するための耐震フレームシステムの考案と開発。より安全で快適で安心のできる室内環境を実現するための現実のラボにおける気流観測や給気位置、排気設備の位置関係の考察。機器の有効で実用性のある固定方法などの考案、実験、検証を行っています。2011年6月からスタートした化学系実験室に続いて2013年4月からは生物系実験室もスタート。ラボの安全設計に必要な多様なナレッジが蓄積されてきています。

「安全で理想的科学研究室環境整備に関わる研究」に連動して、より現実的かつ具体的な研究・実験設備および環境に関する研究活動を実施しています。例えば、実験設備の燃焼試験・耐震試験を実施することにより、これまでは予想される事象として捉えられてきた災害による現象を実際に確認。研究設備の設計や製品開発に利用されるだけではなく、その成果は学生等研究従事者への安全教育にも活かされています。

2014年12月に東京大学本郷キャンパス内にある環境安全研究センターにアズワン株式会社と共同して研究のための実験設備を設置しました。この設備は大学の教育研究活動における具体的で実効的な環境安全の教育手法を創成することを目的にしています。フレームシステムをベースにガラス扉や壁面パネル、天井パネルなどを用いて研究の多様性に対応したモデル実験室を作製しました。このモデル実験室を使って、座学で得た環境安全に関する専門知識を活用・実践できる知識に昇華させるための体験学習教材としての活用や教育手法の構築および教育効果の検証が期待されています。たとえばこの空間を利用して危険ガスが室内に漏洩した際に起こる事象のデータ取得が可能です。